Groetjes uit Kathmandu,

Ik hoop dat alles goed met je gaat en dat je al lekker in de aanloop naar Halloween zit. Hier staat de druk op de ketel. We vliegen rond als heksen die net ontdekken dat hun bezemsteel nog aan de lader moet, en proberen alle losse eindjes aan elkaar te knopen voordat we over een paar dagen naar Kolkata vertrekken.

Tomas is al vertrokken en zit weer op ons IT- en marketingkantoor op Bali, waar alles in sneltreinvaart gaat. Daarover binnenkort meer.

Vorige week vertelde ik je over onze reis van Yiwu naar Kathmandu, inclusief een overnachting in een doos. Gemist? Dan lees je het hier terug.

Deze week bracht elke dag een nieuw avontuur. Met bestaande leveranciers werkten we aan verschillende nieuwe producten, en we leerden ook een paar nieuwe leveranciers kennen. Mijn plan is om onze import uit Nepal flink op te schroeven. Dit land heeft een cadeauwinkel zóveel te bieden. Er lopen hier volop jonge, enthousiaste ondernemers rond met ideeën, creativiteit en een echte drive om dingen voor elkaar te krijgen. Het zijn fijne mensen om zaken mee te doen, in een stad vol kansen.

De leveringslijnen zijn bovendien verrassend snel, en onze leveranciers raken steeds beter thuis in de compliance- en normendocumentatie die wij nodig hebben. Ik vermoed dat AI daar een handje helpt. Een beetje moderne technologie die traditioneel handwerk de weg naar meer winkels wijst… daar ben ik helemaal voor.

We bezochten deze week meerdere werkplaatsen, maar de viltfabriek vond ik het boeiendst. Er werken zoveel ambachtslieden, met zoveel creativiteit. Het is ontzettend mooi om te zien hoe eenvoudige wol verandert in dingen met vorm, kleur en karakter, puur dankzij vakmanschap en handwerk. Juist de kleine details maken het verschil. Wie het werk ziet, krijgt een nieuwe waardering voor alles wat in elk stuk zit.

Natuurlijk komen de ideeën dan ook vanzelf. Je gaat naar binnen om een paar producten te bespreken en komt naar buiten met genoeg mogelijkheden voor nog een notitieboekje. Het wensenlijstje in toom houden wordt een baan op zich. Blijkbaar is dit schapenpotje met roze oortjes, bedoeld voor een cactus of klein plantje, momenteel de bestseller van de fabriek.

Een ander avontuur was onze poging om de Levende Godin van Kathmandu te zien.

De aanleiding was Indra Jatra, wanneer de oude stad volstroomt met feestelijkheden, gemaskerde dansen en wagenprocessies. De Kumari, een jong meisje dat als levende godin wordt vereerd, wordt dan in haar wagen door de straten getrokken. Het is een traditie die enorme mensenmassa's naar het hart van Kathmandu lokt.

En met enorm bedoel ik écht enorm.

De straten zaten propvol en de stroom was voor de veiligheid uitgeschakeld. Bicky loodste ons door de menigte. Overal leek iets te gebeuren en je wist amper waar je moest kijken, al was Bicky in het oog houden behoorlijk essentieel.

Uiteindelijk wurmden we ons erdoorheen en vonden we een rooftopcafé met uitzicht op het Durbarplein. Daar konden we even ademhalen, zitten en het hele bijzondere nachtelijke schouwspel van bovenaf in ons opnemen, in betrekkelijke rust.

Maar mijn magische moment was niet beneden op het plein. In de kapotte dakrand van het gebouw ernaast zat een prachtige kerkuil. Stilletjes zat hij boven al die menselijke opwinding en keek hij naar alles onder hem, met de kalmste blik die je je kunt voorstellen. We hadden de hele avond geprobeerd een glimp van een Levende Godin op te vangen, en daar zat hij, zonder enige show.

Gewoon een heel wijs uitziende uil met de beste plek van Kathmandu.

Ondertussen komen er volop nieuwe producten binnen en gaat er heel spannende voorraad online. Het is nu al oktober… ik kan het haast niet geloven. Halloween sluipt dichterbij, Kerst gluurt al om de hoek, en jouw eigen lijstjes worden vast met de dag langer.

Neem hieronder zeker een kijkje bij Nieuw Binnen en de deals. Hopelijk zit er iets tussen waar je enthousiast van wordt en waarmee je je klanten verleidt. Zo maak je van het drukke seizoen een succes.

Bedankt, zoals altijd, dat je deel uitmaakt van deze avonturen. Ik zie hier hoeveel zorg er in het maken zit, en ik weet dat die spullen uiteindelijk een plekje in jouw winkel vinden. Daarom blijf ik die notitieboekjes vullen.

Volgende week: nieuws uit India!

Namaste,