Merlin, Wereld Vriendelijkheidsdag en het Hoofd Koel Houden
Groeten uit Bali…
Ik hoop dat het goed met jullie gaat en dat het kerstseizoen jullie lekker druk houdt.
Ik werk hier samen met de slimme koppen van ons Dev- en Marketingkantoor. Vorige week vertelde ik hoe heerlijk een kantoor aan het strand kan zijn… en over de minder leuke kant: zout dat echt overal in kruipt. Heb je het gemist?
Lees het dan hier terug.
Deze week is de stroomvoorziening helemaal ingestort en werkt de helft van de airco’s niet goed. Toch gaat het team vrolijk door, en een deel is tijdelijk verhuisd naar onze kantoren in het AW-magazijn. AW-helden, stuk voor stuk. Ze ontwikkelen heel coole dingen in een allesbehalve koele ruimte.
En er gebeuren echt heel coole dingen. Dankzij de enorme AW-kennis van Raul (onze IT-tovenaar), onze developers en een flinke dosis AI draaien er achter de schermen geweldige nieuwe functies. Misschien is het je al opgevallen dat de website de laatste tijd steeds dynamischer wordt.
Verderop stel ik je voor aan Merlin… ik beloof je dat je geïnspireerd raakt.
Deze week heb ik ook samengewerkt met Vika, onze toffe developer. In zijn vrije tijd bedenkt hij kaartspellen voor feestjes en verkoopt hij die via de Indonesische versie van Amazon. Dat vind ik geweldig. Iemand die een idee heeft, er een product van maakt en het de wereld in brengt. Een vaardigheid die ik enorm bewonder.
Maak kennis met Vika, een van onze vele slimme jongens. Orang pintar, zoals ze hier zeggen. Hij programmeert als een tovenaar, luistert heel zachtjes naar klassieke muziek terwijl hij werkt en bedenkt in zijn vrije tijd truth or dare-kaartspellen. Hij gaf me een complete set mee voor de vrienden die hij bij AW in Europa heeft gemaakt.
En dat brengt me bij mijn missie hier. Ik probeer met AI onze ambachtslieden dichter bij jou en bij AW te brengen. Het doel is dat ambachtslieden hun eigen AW-portaal krijgen, waar ze feedback zien van retailers en van de mensen die hun creaties kopen… en die kennis kunnen gebruiken om nieuwe ideeën te ontwikkelen en voor te stellen.
Stel je voor dat een maker op Bali ontdekt wat klanten in jouw winkel echt geweldig vinden aan zijn werk. Of erachter komt dat één kleine aanpassing iets veel handiger maakt. Er zit zoveel potentie in het op gang brengen van die gesprekken. Binnenkort meer.
Drie bijzondere dagen…
Ten eerste: vandaag is het vrijdag de 13e. En dat betekent… natuurlijk…
Wereld Vriendelijkheidsdag!
Niet dat andere. Vergeet al dat negatieve gedoe… Haha.
Wereld Vriendelijkheidsdag werd in 1998 in het leven geroepen door de World Kindness Movement, om goede daden aan te moedigen en ons te herinneren aan de vriendelijkheid die mensen over de hele wereld met elkaar verbindt. Ik vind het eigenlijk wel een mooi idee om van vrijdag de 13e een dag te maken om iets liefs te doen. Aai de zwarte kat. Zet een kopje thee voor iemand. En wees extra aardig voor degene die de airco probeert te repareren.
Hier is hij, al sinds vanochtend vroeg aan het werk… breng de koelte terug!
Ten tweede hebben we Black Friday bij AW… alleen loopt die van ons de hele maand.
De Amerikaanse koopjesdag na Thanksgiving is inmiddels een wereldwijd fenomeen. Officieel valt hij dit jaar op 27 november, maar we dachten dat je de aanbiedingen liever nu al hebt, nu er nog tijd is om je schappen voor Kerst te vullen.
En ten derde… een verjaardag.
Op 16 november wordt Ancient Wisdom 31 jaar.
Eenendertig jaar geleden opende ik mijn eerste marktkraam in Sheffield, met etherische oliën en oliebranders. De mensen bij AW staan er elk jaar graag bij stil en vragen me altijd een paar woorden te zeggen.
Nou, die eerste dag was zo’n ramp dat ik er bijna mee was gestopt. Je kunt het verhaal hier lezen.
Ik ben best blij dat ik de volgende dag toch weer ben gegaan.
Sindsdien zijn er veel ups en downs geweest, soms behoorlijk zware tegenslagen, en genoeg momenten waarop de weg vooruit allesbehalve duidelijk was. Op de een of andere manier groeide dat kleine marktkraampje uit tot een wereldwijde organisatie, die makers en cadeauwinkels verbindt in landen waarvan ik toen nauwelijks kon dromen dat ik ze ooit zou bezoeken.
En nu we het toch over Wereld Vriendelijkheidsdag hebben… is vriendelijkheid niet de kern van alles wat we doen?
Een cadeau is een manier om te zeggen: ik hou van je. Dank je wel. Ik denk aan je. En soms: ik zag dit en wist meteen dat jij het geweldig zou vinden.
Een gebaar zo oud als de mensheid, dat nog elke dag plaatsvindt over jouw toonbank.
Dus ja, ik ben trots dat ik hier al bijna 31 jaar deel van uitmaak. Maar niets daarvan gebeurt zonder JOUW steun.
Jij bent de cadeauwinkelier die de cirkel rond maakt: je neemt iets wat met zorg is gemaakt en helpt het de weg te vinden naar iemand die het zal koesteren.
Misschien dekt “cadeauwinkelier” de lading niet helemaal.
Vriendelijkheidsbrenger. Dat zou eigenlijk je officiële functietitel moeten zijn.
En nu… maak kennis met Merlin.
Het team hier op Bali heeft gewerkt aan iets wat zo’n beetje mijn ultieme techdroom is. Ter gelegenheid van onze 31e verjaardag introduceren we Merlin, jouw AW-gids. Houd hem in de gaten op de website.
Merlin is een speciaal getrainde AI-assistent die helemaal thuis is in alles wat met Ancient Wisdom te maken heeft. We leren hem over onze producten, onze geschiedenis en de verhalen achter wat we verkopen. Er is veel om in zich op te nemen… 31 jaar aan kennis, en zijn opleiding is nog lang niet klaar.
We hebben duizenden producten, en achter sommige van die kleine productfoto’s zit een verrassend groot verhaal. Ambachtelijke vaardigheden die binnen families worden doorgegeven.
Zorgvuldig gekozen materialen. Ontwerpen die in de loop van jaren zijn ontwikkeld. Details die je helpen een klant uit te leggen waarom iets bijzonder is.
Als je ooit een van onze distributiemagazijnen hebt bezocht, ken je dat gevoel. Duizenden producten, containers die binnenkomen, bestellingen die naar jullie winkels vertrekken… overal waar je kijkt, kansen voor je winkel.
Maar waar begin je? Hoe haal je in hemelsnaam het meeste uit al die Ancient Wisdom voor je eigen zaak?
Laat Merlin je helpen ontdekken.
Vertel hem iets over je zaak. Wat voor winkel je hebt, wie je klanten zijn, wat je wilt bereiken. Misschien zoek je ideeën voor een klein display, een nieuw assortiment om te verkennen, of hulp bij producten die je nog nooit hebt verkocht. EN als je net begint, misschien op een markt ergens… dit is een reis – geloof me – die behoorlijk geweldig kan zijn! Wie weet waar het je brengt.
Dus… geef MERLIN iets om mee te werken en kijk waar het gesprek je brengt.
Hij leert nog, en jouw vragen en feedback helpen ons hem verder te ontwikkelen. Ik ben heel benieuwd wat jullie samen ontdekken.
Van een koude marktkraam in Sheffield naar een iets te warm kantoor op Bali… het is een hele reis geweest. En nu ik hier zit met dit inventieve team, dat werkt aan manieren om ambachtslieden, technologie en jullie zaken met elkaar te verbinden, voel ik dat er nog zoveel in het verschiet ligt.
Bedankt dat je er deel van uitmaakt. Voor het inkopen van de producten, het vertellen van de verhalen, het wagen van een gok op iets nieuws… en voor het helpen van al die kleine daden van vriendelijkheid om hun weg in de wereld te vinden.
Pas goed op jezelf, een fijne Vriendelijkheidsdag… en wees ook lief voor jezelf.
Het is een drukke tijd van het jaar voor Vriendelijkheidsbrengers.