Groeten uit Serampore,

Ik hoop dat de zaken goed lopen en dat je geniet van de aanloop naar Halloween. Het is ons drukke seizoen, en dit jaar voelt het vooral als een feestje. Er gebeurt van alles, er is genoeg te doen en er komen veel nieuwe dingen samen.

We logeren bij Mr Chatterjee, onze agent in India, in zijn vrij nieuwe appartement pal aan de oever van de Ganges. Deze week werken we in de textielfabriek aan de volgende golf ideeën. Toni is hier uit Spanje, samen met Bondhan, onze man in Indonesië en deze reis onze hoofdontwerper ter plaatse. Een gevaarlijke combinatie als er zoveel prachtige stoffen binnen handbereik liggen.

Vorige week waren we in Kathmandu, waar ik je vertelde over de wijze uil die we ontmoetten en de levende godin die we even zagen. Gemist? Je kunt het hier teruglezen.

Nou, we moesten ons om 4 uur ‘s nachts uit bed slepen voor de vroege vlucht van Buddha Air naar Kolkata. Ik zat een paar weken geleden nog op precies dezelfde vlucht, dus nu heb ik een volledig rondje gemaakt, deze keer met Toni en Bondhan. De maatschappij is dan wel naar Boeddha vernoemd, maar op dat uur wordt je innerlijke rust flink op de proef gesteld.

Mr Chatterjee stond ons op het vliegveld op te wachten en bracht ons terug naar Serampore. Het was geweldig om het hele team weer te zien, en vooral om de producten die we op de vorige reis hebben ontwikkeld al volop in productie te zien. Ideeën die echte dingen worden, in handen van de mensen die weten hoe je ze maakt. Altijd een van de mooiste kanten van dit werk. Mr Chatterjee - altijd aan de telefoon!

En we hebben hard gewerkt aan wat er hierna komt. Mr Chatterjee was naar Jaipur getrokken om een fabriek te bezoeken die het beroemde Jaipur gewatteerde katoen maakt, en kwam terug met allerlei mogelijkheden. Prachtige kleuren, mooie patronen en zoveel dingen die we ermee kunnen maken. Het is een beetje alsof je nieuw speelgoed krijgt… al verandert ons speelgoed meestal in inkooporders. Houd je ogen open voor een paar mooie nieuwe lijnen.

Gisteravond aten we in The Denmark Tavern. Trouwe lezers herinneren zich misschien mijn verblijven daar door de jaren heen. Het is een historische herberg aan de rivier, uit de tijd dat dit deel van India onder Deens bestuur stond. Een Engelsman, Mr Parr, opende hem rond 1786. Tegenwoordig is hij prachtig gerestaureerd en wordt hij gerund door de Park hotelgroep.

The Denmark Tavern.

Het personeel was zo blij om ons te zien, het voelde als vroeger. Sommige plekken worden kleine bakens in je werkende leven, en dit is er zeker een van mij.

Na het eten liepen we langs de rivier naar de lokale veersteiger. Voor acht roepies, ongeveer zeven eurocent, vaar je samen met de locals naar de overkant van de Ganges. Vast een kanshebber voor het goedkoopste riviertochtje van Azië.

Deze keer bleven we aan wal, maakten een praatje met mensen en genoten van de avondsfeer.

Het goedkoopste ritje van Azië?

8 roepies, zo’n 7 cent.

Met de pont over de Ganges.

Wat kan ik je vertellen over Serampore? De mensen zijn nog net zo vriendelijk en gastvrij als altijd. De straten zijn nog steeds op elk uur rumoerig. Een chaotische mix van toeters, verkeer, mensen en het dagelijks leven, met de grote rivier die er allemaal langs stroomt. Maar je moet ervan houden.

Het is Bondhans eerste bezoek aan India, en hij zuigt alles in zich op. Inspiratie genoeg voor een ontwerper, al vermoed ik dat zelfs de kleurenkaarten deze plek nauwelijks bijbenen.

Morgen gaan we door naar Delhi. Meer mensen om te zien, meer ideeën om na te jagen, en ongetwijfeld een paar verrassingen onderweg. Volgende week het volledige verslag.

Ondertussen sluipt Halloween bij jou dichterbij en is Kerst niet ver meer. Ik hoop dat het seizoen een goede sfeer in je winkel brengt. Bekijk hieronder onze nieuwe producten en aanbiedingen, hopelijk zit er iets tussen dat je aandacht trekt en je klanten laat terugkomen.

Bedankt, zoals altijd, dat je deel uitmaakt van het avontuur. Een drukke, fijne weekend gewenst van ons allemaal hier aan de oevers van de Ganges.