Groeten uit Bali…

Ja, ik ben net teruggekomen op dit magische eiland… hoewel mijn lichaam zich nog ergens tussen Helsinki, Shanghai en Bratislava lijkt te bevinden. Vorige week schreef ik vanuit Slowakije, waar ik je vertelde over die onverstandige boottocht in Spanje—ik was zo ziek als een hond. Als je het gemist hebt, kun je het hier inhalen.

Na mijn herstel is het me gelukt om wat tijd door te brengen met ons Slowaakse team, hoewel dat—zoals altijd—veel te kort was. Lunch achter het IJzeren Gordijn. Op een middag nam Tomas me mee naar wat ik alleen maar kan omschrijven als een echt ouderwets communistisch arbeiderscafé.

Dit soort plekken bestaat nog steeds in Slowakije. Hoewel ik vermoed met een iets mooier decor dan in de oude dagen. Je sluit aan in de rij met een dienblad, net als bij schoolmaaltijden, en kiest uit heerlijk traditioneel Slowaaks eten: kool, knoedels, soepen, stoofpotten en grote porties vlees. Niets chics, gewoon goed, eerlijk eten. Ik had meer dan ik op kon voor ongeveer €8—en het was zowel gezond als erg lekker. Als je dan klaar bent, breng je plichtsgetrouw zelf je lege borden, glazen en dienblad naar de afwasrekken. Geen rondhangen in afwachting van de ober. Geen servicekosten. Geen minuscuul artistiek druppeltje saus. Gewoon eten, opruimen en weer aan het werk. Zie Bistro u Mäsiara

Dineren als een graaf. Vervolgens gingen we op zondag volledig naar het andere uiterste. We bezochten Kaštieľ Voderady, een prachtig gerestaureerd landhuis dat ooit toebehoorde aan de aristocratische familie Zichy. Het verhaal dat ons werd verteld, is dat toen de Russen in 1945 arriveerden, de familie naar Brazilië vluchtte—en er nooit meer iets van hen is vernomen. Het is een grootse en sfeervolle plek, omringd door prachtige gronden, met kamers die eeuwen aan geheimen lijken te herbergen. We aten in een oude gewelfde eetkamer. Het eten was elegant, artistiek en uiterst minimalistisch.

In feite kostte het ongeveer acht keer zoveel als de arbeiderslunch… en bevatte het ongeveer een achtste van de hoeveelheid eten.

Een paar mooie hapjes zorgvuldig schuingetrokken op een groot bord. Dus in het tijdsbestek van een paar dagen had ik gegeten als een communistische arbeider en gedineerd als een graaf. Nou!… Ik denk dat de arbeider de betere lunch had. Ontdek Kaštieľ Voderady

Van Bratislava naar Bali—de lange weg eromheen

Toen was het tijd om Slowakije te verlaten en aan de lange reis terug naar Bali te beginnen. Eerst kwam een Finnair-vlucht naar Helsinki, waar ik een zeer krappe overstap had en veel stress bij de paspoortcontrole.

De luchthaven van Helsinki zag er fascinerend uit. Ik spotte een paar echt interessante winkels—waaronder winkels die het hele jaar door kerstversiering verkopen. Een winkel die permanent aan Kerstmis is gewijd! Ancient Wisdom is meer dan 30 jaar geleden begonnen met kerstmarkten, dus natuurlijk moest ik even stoppen en op onderzoek uitgaan.

Wauw, het is kerst in juli! En de winkels (verschillende ervan) waren daadwerkelijk druk. Ik raakte totaal afgeleid. Ik bedoel, hoe werkt dat? Ik ben in Finland waar de kerstman woont, toch? Dus ik kan maar beter kerstspullen kopen. En toen realiseerde ik me ineens - oh jee - dat ik heel weinig tijd had... Ik haalde de gate met slechts enkele minuten over en stapte aan boord van een Juneyao Air-vlucht naar Shanghai. Negen uur later, nog een snelle vliegtuigwissel… en toen nog een vlucht van zes uur naar Bali. Tegen de tijd dat ik landde, was ik bijna vergeten bij welk land, tijdzone of economisch systeem ik hoorde. Gelukkig stond Bondhan—onze man in Bali—op me te wachten. En het is echt heerlijk om terug te zijn.

Ik heb al bijgepraat met het magazijnteam en gisteren ontmoette ik Sefti, onze nieuwe manager op het marketingkantoor in Bali. Eerste indrukken: zeer georganiseerd, zeer vastberaden en klaar om dingen in beweging te zetten.

Precies wat we nodig hebben.

Ik kijk ernaar uit om met haar samen te werken and te zien welke frisse energie en ideeën ze naar het Bali-team brengt. Voor het moment ben ik echter spectaculair gejetlagd. Mijn lichaam wil ontbijt om middernacht, diner bij zonsopgang en een lange slaap in het midden van elke vergadering.

Engeland ligt eruit… Bijna

Helaas is de WK-droom van Engeland voorbij na die hartverscheurende nederlaag in de halve finale tegen Argentinië. Natuurlijk hebben ze nog de troostfinale om de derde plaats tegen Frankrijk—maar het is niet helemaal het einde waar we op hoopten. Toch is er misschien een klein lichtpuntje voor de Britse cadeauwinkels.

De vaders die van plan waren het weekend aan de buis gekluisterd te zitten voor het voetbal, kunnen nu misschien worden overgehaald om er met het gezin op uit te gaan.

Een tuincentrum… een badplaats… een dagje uit… misschien zelfs een bezoek aan een leuke onafhankelijke cadeauwinkel.

Elk nadeel heeft zijn voordeel… En hoewel Engeland uit de strijd om de trofee ligt, doet Count Binface nog volop mee in de strijd in Clacton.

Het lijkt er dus op dat de zomer nog vreemder kan worden. Communistische cafés, verdwenen graven, kerstwinkels in juli, Engels hartenzeer en een intergalactische ruimte-krijger die zich kandidaat stelt voor het parlement…

Het gebeurt allemaal.

Van onze teams in Slowakije and Oekraïne tot de drukke magazijnen en werkplaatsen hier in Bali, deze week heeft me er weer aan herinnerd hoe breed en wonderbaarlijk gevarieerd de wereld van Ancient Wisdom is geworden.

Verschillende landen. Verschillende geschiedenissen. Verschillende soorten eten, culturen en manieren van zakendoen.

Maar daaronder zitten mensen die hard werken, proberen iets beters op te bouwen—en hopelijk onafhankelijke retailers zoals jij helpen om hetzelfde te doen. Ze hebben het afgelopen jaar gewerkt aan een nieuw backend-systeem.. En...

Groot Nieuws!

Ja, het GROTE nieuws - en eigenlijk hoop ik dat je het niet gemerkt hebt - is dat onze hoofdwebsite AncientWisdom.biz- is gemigreerd naar een nieuw systeem.. veel dingen zullen beter zijn.. we zijn de hele nacht wakker geweest in Bali om de links te herstellen, de lay-out aan te passen, de flow te controleren.. Hoop dat je het leuk vindt - als je feedback hebt, houd je dan vooral niet in :)

Onze Holi-Daze promoties van juli gaan een versnelling of twee omhoog..

Ik hoop dat je het druk hebt, dat het goed met je gaat en dat je genoeg redenen vindt om optimistisch te zijn.

Excuseer me nu even terwijl ik probeer uit te zoeken hoe laat het is.

Heb een prachtig weekend.

David