Groeten uit Yiwu, China…
Ik hoop dat het goed met jullie gaat en dat de zaken goed lopen.
Het was een hectische, licht stressvolle en behoorlijk emotionele week.
Vorige week schreef ik jullie vanuit Kathmandu, waar het hele land nog altijd in shock is na de verschrikkelijke overstromingen. Ik heb geprobeerd te beschrijven hoe het voelde om daar te zijn terwijl de omvang van de ramp langzaam duidelijk werd.
Heb je het gemist? Dan kun je het hier alsnog lezen.
Sindsdien is het een gekke week geweest — maar ergens tussen Kathmandu, Kolkata, Guangzhou en Yiwu in is het ons eindelijk gelukt om een Plan te Maken.
Onze actie Samen voor Nepal is nu van start gegaan. Daarover verderop meer…
Ondertussen nam ik de beruchte vroege ochtendvlucht van Buddha Air, van Kathmandu naar Kolkata.,
Om 4 uur 's ochtends uit bed!
Vaste lezers herinneren zich misschien dat ik de vorige keer op deze vlucht nogal dwaas de aangeboden watten afsloeg — en er een gescheurd trommelvlies aan overhield. Deze keer twijfelde ik geen moment toen de watten verschenen. Ik propte ze stevig in beide oren.
Het uitzicht vanaf de rechterkant van het vliegtuig was werkelijk prachtig. Ver onder ons lagen de wolken als een ijle witte zee, met de Himalayatoppen die er als eilanden doorheen omhoogstaken. Soms leek het alsof we er bijna overheen scheerden.
Adembenemend — maar ik moest steeds denken aan het menselijk leed en de ontwrichting die verscholen lagen in de valleien onder ons.
Op de luchthaven van Kolkata stond natuurlijk meneer Chatterjee me op te wachten — onze man in India.
Ik bracht drie dagen door met meneer Chatterjee en zijn zoon Distranta. Toen ik bij de fabriek aankwam, kwam het voltallige personeel naar buiten om me te verwelkomen. Wat een fijne mensen.
De fabriek staat in Serampore, net buiten Kolkata, aan de oevers van de Ganges.
Serampore is luidruchtig, hectisch, hobbelig en verstopt. Stressvol is eigenlijk niet het juiste woord… Maar in contrast met al dat lawaai en die chaos zijn de Bengalen ongelooflijk vriendelijk en attent.
Meneer Chatterjee en zijn familie zijn onlangs verhuisd naar een nieuw appartement in The Alcove, een complex aan de rivier, en ze waren zo vriendelijk mij daar onderdak te bieden.
Op de tiende verdieping, met uitzicht over de Ganges en prachtige tuinen beneden, voelde het alsof we eindelijk een rustig hoekje van Serampore hadden gevonden.
Hopelijk blijft dat zo — al houden ze in dit deel van India werkelijk dolgraag van lawaai en vrolijke chaos, dus helemaal zeker weten doe ik het niet.
Na drie dagen van afwisselend rust en stress — waarin ik er ook nog eens in slaagde mijn rug te verrekken — strompelde ik door de luchthaven van Kolkata om een van de zeldzame directe vluchten tussen India en China te halen. Meneer Chatterjee bracht me naar het vliegveld.. altijd een emotioneel afscheid.. maar ik kom snel terug met een compleet AW-team.
Met IndiGo van Kolkata naar Guangzhou, aankomst om 4 uur 's nachts. Het was een interessante vlucht en niet erg druk. Alleen Indiase reizigers… en ik. De meeste passagiers leken jonge stedelingen — IT- en AI-experts, daar ben ik zeker van. Ik ken het type. Braindrain richting China, misschien?
Vanuit Guangzhou nam ik de ochtendvlucht naar Yiwu. Die zat helemaal vol, en ik zat geperst tussen Afrikaanse, Russische en Arabische zakenmensen — allemaal op weg naar die buitengewone handelsstad die Yiwu is.
Op de luchthaven stond Coco me op te wachten.
Eindelijk terug in China — en hopelijk even tijd om uit te rusten voor het volgende avontuur.
Al zal het daar waarschijnlijk niet van komen…
Coco en ik vertrekken binnenkort op een lang geplande roadtrip naar een deel van China waar nauwelijks buitenlandse bezoekers komen. We zijn op zoek naar een stadje van haast legendarische edelsteenambachtslieden.
Als we het echt vinden, vertel ik jullie er volgende week vandaaruit over.
Samen voor Nepal
Na alles wat ik in Kathmandu heb gezien, was ik er sterk van overtuigd dat Ancient Wisdom iets praktisch moest doen om te helpen.
Daarom, de komende zeven dagen: op elk product dat in Nepal is gemaakt minstens 20% KORTING.
En Ancient Wisdom doneert daar bovenop nog eens 20% van de productwaarde aan het Prime Minister Disaster Relief Fund van Nepal.
20% KORTING • 20% GEDONEERD • 7 DAGEN
Er zit geen maximum aan deze donatie. Hoe meer Nepalese producten we verkopen, hoe meer geld we overmaken.
Zodra de actie is afgelopen, publiceren we het totale opgehaalde bedrag en de bevestiging van de overboeking.
Neem dus alsjeblieft een kijkje in onze Nepal-collecties, als je de mogelijkheid hebt. Er zijn klankschalen, wierook, cadeauartikelen van Lokta-papier, viltproducten, kleding, rituele voorwerpen en nog veel meer moois — allemaal gemaakt door mensen en kleine werkplaatsen verspreid over heel Nepal.
Je krijgt een echte korting, je helpt ons om direct steun naar het rampenfonds te sturen en — minstens zo belangrijk — je zorgt ervoor dat er nieuwe orders naar de Nepalese ambachtslieden blijven stromen.
De donatie helpt Nepal nĂş. De herhaalorders ondersteunen daarna het levensonderhoud van de Nepalezen.
Soms, wanneer er iets zo verschrikkelijks gebeurt, is het moeilijk om te weten wat wij eigenlijk kunnen doen.
Maar misschien is dit wat Ancient Wisdom het beste kan.
Wij kunnen onze klanten, onze teams en de prachtige producten van Nepalese ambachtslieden samenbrengen — en gewoon zakendoen veranderen in iets dat echt helpt.
Van de stille Himalayatoppen tot de vrolijke chaos van Kolkata, en nu de eindeloze handelsstraten van Yiwu: deze week heeft me eraan herinnerd hoezeer we allemaal met elkaar verbonden zijn.
Bedankt, zoals altijd, voor het lezen — en speciale dank aan iedereen die onze actie Samen voor Nepal steunt.
Laten we kijken wat we samen voor elkaar kunnen krijgen.
Fijn weekend!
